在汉字中有不少部首，而当的部首则是其中的一种，它是用于表示“当”字的部首。当字是一个多义词，含有动词、名词和副词等多种意思，而当作为部首时则可以帮助区分和记忆一些相关的汉字。
在古代，人们创造字词的方式并不像现在那么规范和系统。如果一个字既可以用作动词，又可以用作名词，那么人们可能就会为了方便区分，而在它前面加上一个表示“动”的部首或表示“名”的部首。当字作为部首时，就可以帮助人们记忆一些与“当”字有关的汉字，例如当做、当事、当权等等。
当的部首本身也是一个汉字，它的本义是指用来承重的木棍。据史书记载，当字本为“屮”字半旁，后来随着书写习惯的演变，逐渐演化为现在的形态。