手绢是一种古老的礼仪用品和文化符号，演变到现在成为一款时尚的配件。手绢的历史流传甚广，从它的出现到演变，可以说是极富传奇色彩。从最早的有形的手绢，到后来的象征手绢，手绢渐渐成为传递感情，表达祝福，商业交流，纪念等用途。
最早的手绢起源于17世纪的欧洲，当时被称为“零售商的礼物”或“商业手绢”。人们使用手绢来吸汗，止汗或按照社会礼仪来隐藏口臭。以致于被誉为“19世纪的手机”。最初的手绢由棉质或麻质制成，且通常是白色的。
随着制造工艺的不断进步，手绢的设计、颜色和质量都有了很大的改进。不同材料的手绢开始出现，例如：丝绸、麻质、羊毛、珠边和织料等等。色彩繁多，花样纷呈，手绢成为时尚搭配不可或缺的一部分。
手绢不仅是现代社会中日常生活的常用品，还是一种文化和精神的象征。在日本，手绢被称为“纳涼手绢”，不仅是纪念品，还被用于夏季给妇女送贺礼时的装饰品。在中国，手绢被看做是代表友谊和爱情的精神象征。在悼念仪式中，手绢也经常被用来表示敬意和怀念。