在大家了解发电之前，首先要搞明白什么是电。电是指载流子（电荷）在导体中由于受到电场力的作用，在导体内部或者表面产生的物理现象。说白了，电就是带电物质在电场中形成的运动状态。在了解了什么是电之后，我来详细介绍一下本文的核心内容——kva和kw。
全称千伏安（千伏安，kVA)是电力电气系统工程常用的分类。它是表示电路中所能承受的有效功率。在发电厂输出电能后，会选择性地进入不同的变压器，由变压器输出，变压器的容量一般使用kva、或者mva为单位进行表示。
另一个需要了解的概念是千瓦(千瓦，KW)和瓦特(瓦，W)。在用电方面，我们常常说的就是千瓦时（kWh），它是用来表示电能的单位。那么什么是千瓦和瓦特？两者的区别是，千瓦是应用于发电厂、变电所等电力设备总容量的单位，而瓦特是应用于描述电力装置运行时的实际功率输出的单位。
理论上，kVA和kW的数值在同一个电路中是相等的，但在不同的情况下，两者却有着不同的涵义。正因为其概念的不同，导致了在使用时需要区分。 举个例子：家用电器总功率为1.25kW表示所有设备的总功率和，而变压器的容量应为1.25kVA(根据电器总功率除以功率因数来计算)。