河流阶地是指河流在不同时期所形成的沉积平台，是河流地貌中十分重要的组成部分。河流阶地分布广泛，具有多样化的形态，常常是河流形成扇状三角洲下游的台地。
河流阶地是河流过程中所产生的沉积物在不断的淤积、沉积、侵蚀以及抬升、下沉等过程中所形成的一种地貌单元。与河床和淤积平原形成于水平之上，而阶地则一般形成于水平之下；与河床有着明显的垂直关系，因此与河流同源、同步、同生、同死。
河流阶地在地貌发展中有重要作用。阶地的高度可以指示地面抬升或降低的速率，阶地的年代也可以为古地貌演化的研究提供有力的依据。比如，黄河阶地可以反映黄土高原抬升速率，长江阶地可以反映江南地区的地貌演化历史，而珠江阶地则反映了华南地区的地貌演化。