淬火工艺被广泛用于机械、汽车和航空航天等领域，可以明显提升零件的磨损抗性和延长使用寿命。淬火是通过加热零件至相应温度然后迅速冷却，使零件的结构发生变化，获得更高的硬度和耐磨性。
通常，淬火包括预热、加热、保温、淬火和回火五大工艺过程。其中，生产过程中环境的控制与材料性能的改变密切相关，温度、时间和淬火介质的选择都对最终产品的质量有着很大影响。
预热过程是指将机械零件加热到一定温度，使其均匀加热的工艺过程。加热过程是指加热到已设定的热处理温度，并保持一定时间的工艺过程。保温是指使加热零件中内部结构稳定化的工艺过程。淬火过程是指在设定的温度下进行迅速冷却的工艺过程。回火是指加热已经淬火的零件，并在一定的时间内进行保温冷却而形成的工艺过程。