排水量是指船只浮在水中时置于水中的体积或重量，通俗来讲，就是船舶在水中的排开水量，通常用吨（t）或立方米（m³）表示。排水量变化，反映了船体的重量变化和船厂良心程度。排水量是衡量一艘船舶大小和载重能力的重要指标，更是一个国家海洋发展和掌握海洋战略的体现。
如果说二战的航母还依靠纯手工制造，那么到了今天，拥有保密技术的船艇制造技术已经相当成熟，这种技术不但能够生产出更完美的设计，而且更高的安全性和更可靠的性能，这就是为什么海军的最新舰艇总是会受到各个国家的关注。毕竟，一旦有了先进的技术手段，海洋探索也可以更方便。
排水量的概念就是海上战斗力和生存能力的关键。现在以发达国家为代表的海军先进舰艇都在追求更高的排水量，这就是因为排水量与承载能斗息息相关，这样可以为大部分武器装置提供运力和的支援，并且随着舰船的排水量的增加，摇摆的情况也减弱了，为舰船更好的稳定性和战斗力做好了铺垫。