隨著現(xiàn)代制造技術(shù)的不斷發(fā)展，傳統(tǒng)制造業(yè)發(fā)生了巨大的變化。數(shù)控技術(shù)、機電一體化和工業(yè)機器人在生產(chǎn)中的應(yīng)用越來越廣泛。與此同時，機械傳動機構(gòu)的定位精度、導(dǎo)向精度和進給速度也在不斷提高，使傳統(tǒng)導(dǎo)向機構(gòu)發(fā)生了很大的變化。自1973年開始商業(yè)化以來，滾動直線導(dǎo)軌以其獨特的特點逐漸取代了傳統(tǒng)的滑動直線導(dǎo)軌，在工業(yè)生產(chǎn)中得到了廣泛的應(yīng)用。廣泛應(yīng)用于各種重型組合加工機床、數(shù)控機床、高精度電火花機床、磨床、工業(yè)機器人甚至一般工業(yè)機械。

滾動直線導(dǎo)軌的運動是通過滾動鋼球來實現(xiàn)的，導(dǎo)軌副的摩擦阻力小，動、靜摩擦阻力差小，低速下不易爬行。適用于頻繁啟動或換向的運動部件。機床定位精度可設(shè)置為超微米級。同時，根據(jù)需要適當(dāng)增加預(yù)緊力，保證鋼球不滑動，實現(xiàn)平穩(wěn)運動，減少運動的沖擊和振動。

對于滑動導(dǎo)軌表面的流體潤滑，油膜浮動引起的運動精度誤差是不可避免的。在大多數(shù)情況下，流體潤滑僅限于邊界區(qū)域，金屬接觸引起的直接摩擦是不可避免的。在這種摩擦中，大量的能量被浪費為摩擦損失。相反，由于滾動接觸的摩擦能量消耗小，滾動表面的摩擦損失也減少了，因此滾動直線導(dǎo)軌系統(tǒng)可以長期處于高精度狀態(tài)。同時，由于使用的潤滑油也非常少，這使得潤滑系統(tǒng)的設(shè)計和機床的使用和維護都非常容易。

由于摩擦阻力小，采用直線滾動導(dǎo)軌的機床可將動力源和動力傳動機構(gòu)小型化，大大降低驅(qū)動扭矩，將機床所需的功率降低80%。可實現(xiàn)機床的高速運動，提高機床工作效率20 ~ 30%。

滾動直線導(dǎo)軌副具有良好的承載性能，可承受不同方向的力和扭矩負載，如上下、左右方向的力，以及凹凸扭矩、振動扭矩和擺動扭矩。因此，它具有良好的負載適應(yīng)性。在設(shè)計制造中，添加適當(dāng)?shù)念A(yù)緊力可以增加阻尼，提高抗振性能，消除高頻振動現(xiàn)象。然而，滑動導(dǎo)軌在平行于接觸面方向上的側(cè)向載荷較小，容易造成機床操作精度較差。

傳統(tǒng)的滑動導(dǎo)軌必須刮削，既費時又費時。一旦機床精度差，就必須再刮一次。滾動導(dǎo)軌具有互換性。只要更換滑塊或?qū)к壔蛘麄€滾動導(dǎo)軌副，機床就可以恢復(fù)高精度。

如上所述，由于滾珠在導(dǎo)軌與滑塊之間的相對運動是滾動的，可以減少摩擦損失。一般情況下，滾動摩擦系數(shù)約為滑動摩擦系數(shù)的2%，因此滾動導(dǎo)軌的傳動機構(gòu)遠遠優(yōu)于傳統(tǒng)滑動導(dǎo)軌。