最近，資深業(yè)內(nèi)專家、美國聯(lián)邦快遞公司的技術(shù)規(guī)劃與研究高級顧問 Aaron Prather在自己的LinkedIn 對這篇簡報做出了自己的分析和回應(yīng)。 

美國制造業(yè)中小企業(yè)占全國制造業(yè)企業(yè)的98.4%，中小企業(yè)雇傭了43%的制造業(yè)工人。但令人擔(dān)憂的是，在生產(chǎn)率方面，中小企業(yè)落后于大型制造業(yè)同行。作者認(rèn)為，美國制造業(yè)要想在世界舞臺上競爭，就需要引入更多的機(jī)器人和自動化技術(shù)。然而，如果沒有可行的方法來解決中小企業(yè)對機(jī)器人的財務(wù)擔(dān)憂，那么，美國在這個舞臺上很難取得任何進(jìn)展。 

所謂財務(wù)擔(dān)憂，不僅包括機(jī)器人成本，更包括加上末端執(zhí)行器、傳感器、安全設(shè)備、安裝成本和培訓(xùn)成本在內(nèi)的支出，后者占總部署成本的四分之三左右。 

值得一提的是，作者在聯(lián)邦快遞工作了近25年，開發(fā)和部署了大量技術(shù)應(yīng)用，目前負(fù)責(zé)為聯(lián)邦快遞的運營尋找并部署新技術(shù)，包括機(jī)器人和自動化。同時，作者還與各大學(xué)和學(xué)院合作，為下一代物流技術(shù)人員開發(fā)教育項目。

是什么阻礙了美國制造業(yè)全面「機(jī)器人革命」?麻省理工學(xué)院未來工作特別小組提出了這個問題，還發(fā)現(xiàn)了一些有趣的原因。 

多年來，我們一直被告知機(jī)器人即將到來，但今天走進(jìn)大多數(shù)生產(chǎn)設(shè)施，你不會看到很多機(jī)器人。一些大型制造商確實在投資可能被視為「關(guān)停」的業(yè)務(wù)，但是其他一些制造商在投資機(jī)器人和自動化方面則表現(xiàn)得更為猶豫。即使由于COVID-19大流行，許多公司希望將生產(chǎn)轉(zhuǎn)回美國，但是，投資生產(chǎn)車間里的機(jī)器人的巨大推動力，還沒有到來。 

部分原因在于，尤其是在中小企業(yè)，領(lǐng)導(dǎo)人擔(dān)心公司不會有訓(xùn)練有素的工人，充分使用機(jī)器人。除了機(jī)器人本身要花錢，獲取訓(xùn)練有素的勞動力也是一筆錢，這些會讓中小企業(yè)的總投資太大，卻無法證明其合理性。 

那么，在美國制造業(yè)中推出更多機(jī)器人，是否存在先有雞還是先有蛋的問題? 公司不將機(jī)器人部署到運營中，是因為他們沒有現(xiàn)成的勞動力來最大化投資回報率? 還是說，他們不想要機(jī)器人，因為他們需要在培訓(xùn)上砸錢以證明購買機(jī)器人的合理性? 

雖然大公司可以承擔(dān)機(jī)器人應(yīng)用本身和IT培訓(xùn)的成本，但中小企業(yè)很難在勞動力或機(jī)器人方面進(jìn)行投資，因此也不會投資。 

我們能做些什么呢?是否對勞動力進(jìn)行公共投資，并希望中小企業(yè)從勞動力中招聘員工? 如何確保工人接受中小企業(yè)所需的培訓(xùn)? 

大多數(shù)首席執(zhí)行官和政策制定者都認(rèn)為，美國制造業(yè)要想在世界舞臺上競爭，就需要引入更多的機(jī)器人和自動化技術(shù)。然而，在尋找能夠充分使用機(jī)器人的工人方面，如果沒有可行的方法來解決中小企業(yè)相關(guān)財務(wù)方面的擔(dān)憂，在美國競爭力這個更大的問題上就不會取得任何進(jìn)展。

 一 

不斷擴(kuò)大的生產(chǎn)率差距

美國制造業(yè)中，中小企業(yè)占全國制造業(yè)企業(yè)的98.4%，根據(jù)美國人口普查，中小企業(yè)雇傭了43%的制造業(yè)工人。但令人擔(dān)憂的是，在生產(chǎn)率方面，中小企業(yè)落后于大型制造業(yè)同行。 

麻省理工學(xué)院的研究小組指出，在20世紀(jì)70年代，大公司的生產(chǎn)率僅比中小企業(yè)高22%。然而，到2012年，生產(chǎn)率差距躍升至96%。如果大公司是唯一在機(jī)器人和自動化上投入巨資的公司，這個差距只會繼續(xù)擴(kuò)大1.6%。 

麻省理工學(xué)院的研究小組在他們多年的研究中注意到，大型公司不僅在設(shè)備中增加了機(jī)器人和自動化設(shè)備，同時還增加了員工人數(shù)。然而，很少有中小企業(yè)在運營中加入機(jī)器人技術(shù)。當(dāng)然，這并不是說中小企業(yè)沒有升級他們的制造技術(shù)或增加他們的員工。許多企業(yè)在增加員工人數(shù)的同時，還投資了數(shù)控機(jī)床和類似設(shè)備等技術(shù)。然而，當(dāng)談到機(jī)器人時，麻省理工學(xué)院的研究小組在他們的研究過程中發(fā)現(xiàn)，在參與研究的中小企業(yè)中，機(jī)器人很少出現(xiàn)。

中小型企業(yè)不投資機(jī)器人的原因是什么? 

其中一個原因是初始部署后，要將機(jī)器人重新用于其他目的，重新編程非常困難。由于大多數(shù)中小企業(yè)都是多樣/低產(chǎn)量，他們需要靈活性來快速地從一份工作轉(zhuǎn)向另一份工作。除非長期/大批量運行，否則他們無法證明機(jī)器人的成本是合理的： 

如果加上末端執(zhí)行器、傳感器、安全設(shè)備、安裝成本和培訓(xùn)成本，成本機(jī)器人只占總部署成本的四分之一左右。如果中小企業(yè)能夠找到控制再利用成本的方法，在運營中使用更多機(jī)器人的爭論才會開始變得更有意義。

 二 

員工發(fā)展

當(dāng)麻省理工學(xué)院的研究人員問及中小企業(yè)在個人身上尋找什么技能時，大多數(shù)中小企業(yè)并不強(qiáng)調(diào)特定的證書或?qū)W位，而是強(qiáng)調(diào)「按時上班」和「職業(yè)道德」等軟技能。如果應(yīng)聘者具備這些軟技能，雇主認(rèn)為就可以為公司所需培訓(xùn)他們。這并不是說，他們不會尋找有經(jīng)驗的人使用特定的設(shè)備（比如數(shù)控機(jī)床），這些人通過在另一家公司或通過完成一個短期課程掌握相應(yīng)技能，而是說一張紙文憑變得不那么重要。 

麻省理工學(xué)院的研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，中小企業(yè)對當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)大學(xué)越來越不滿，副學(xué)士學(xué)位（修滿兩年的肄業(yè)證書-譯者注）對他們的需求毫無意義。一家金屬加工公司的老板在對當(dāng)?shù)丶夹g(shù)學(xué)院的評估中直言不諱: 

「他們有漂亮的數(shù)控和焊接設(shè)備，但他們沒有真正培訓(xùn)任何人……我們試圖讓他們使用老式的機(jī)械設(shè)備，但沒有人感興趣。他們忙于3D打印等花哨的東西。但我們在大規(guī)模生產(chǎn)。我甚至不能用增材制造降低工具的成本。我不需要孩子們接受3D打印訓(xùn)練。」 

學(xué)術(shù)界和雇主之間的這種技能脫節(jié)并不是什么新鮮事。有很多人呼吁學(xué)術(shù)界開始適應(yīng)那些打算雇傭他們學(xué)生的雇主的需要。大流行可能最終成為推動這一變化的催化劑，因為許多人需要重新掌握技能或提高技能，以適應(yīng)后covid - 19時代產(chǎn)生的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)變所創(chuàng)造的就業(yè)崗位。 

現(xiàn)在比以往任何時候都清楚的是，個人在一生中會有無數(shù)個「工作」，即使他們確實呆在同一家公司。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步和新的服務(wù)和產(chǎn)品的創(chuàng)造，終身學(xué)習(xí)將成為新的規(guī)范?，F(xiàn)在，你從任何機(jī)構(gòu)賺到的「一張紙」，在你把它開出停車場的那一刻，就更像一輛汽車了，會開始貶值，因為你當(dāng)時學(xué)到的東西在未來幾年內(nèi)將不再適用。

人們總是需要更新他們的技能集。對熟練工人的需求迅速變化，迫使許多中小企業(yè)將培訓(xùn)納入內(nèi)部，進(jìn)行更多的在職培訓(xùn)。正如一位經(jīng)理所言，如果應(yīng)聘者具備「基本的數(shù)學(xué)技能、基本的天賦和態(tài)度，以及準(zhǔn)時上班和與他人相處融洽的人」，他就可以培訓(xùn)他們了解公司需要什么。 

那么，在制造商的勞動力發(fā)展方面，學(xué)術(shù)界現(xiàn)在扮演著什么角色呢?一些中小企業(yè)已經(jīng)成功地與當(dāng)?shù)氐膶W(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)合作，建立了適合他們的項目。有一些聯(lián)盟，如合作基金會聯(lián)盟，已經(jīng)成功地與機(jī)構(gòu)合作，開發(fā)項目，更好地與他們的成員公司保持一致。 

不幸的是，全國沒有足夠的這種類型的聯(lián)盟，讓所有的中小企業(yè)與當(dāng)?shù)氐膶W(xué)術(shù)界合作，解決他們的勞動力問題。

 三 

我們會被其他國家自動化「超越」嗎?

近年來，美國安裝機(jī)器人的增長已經(jīng)放緩。從2017年到2019年，美國制造業(yè)每1萬名工人安裝的機(jī)器人數(shù)量從200個增加到228個。這兩年內(nèi)的增長率僅為14%。 

相比之下，韓國同期的經(jīng)濟(jì)增長率為20%，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于美國和世界其他國家。更令人擔(dān)憂的是，按照同樣的標(biāo)準(zhǔn)，中國的機(jī)器人密度增長了93%。 

如果美國政策制定者的目標(biāo)是將制造業(yè)工作崗位從中國等國回流，那么，通過機(jī)器人提高制造業(yè)生產(chǎn)率(而且成本更低)，將使回流成為一場艱苦的戰(zhàn)斗。 

為了將工作崗位轉(zhuǎn)移到國內(nèi)，我們需要制造商在機(jī)器人技術(shù)方面加大投資，提高生產(chǎn)效率。我們需要縮小大型制造企業(yè)和中小企業(yè)之間的生產(chǎn)率差距。

如前所述，美國制造業(yè)中小企業(yè)占全國制造業(yè)企業(yè)的近99%，就業(yè)人數(shù)近一半。如果我們想要推動更多機(jī)器人在美國安裝，并逃避生產(chǎn)率差距，就需要在中小企業(yè)層面采取行動。 

那么，政府機(jī)構(gòu)能做些什么來解決這些阻礙中小企業(yè)發(fā)展的問題呢? 

像德國和中國這樣的國家已經(jīng)制定了國家戰(zhàn)略計劃來支持他們的制造業(yè)，特別是中小企業(yè)，幫助他們投資自動化和機(jī)器人。這些計劃包括就業(yè)政策和勞動力發(fā)展計劃。 

美國在聯(lián)邦和州一級都有許多項目，如美國制造業(yè)和美國商務(wù)部的國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所(NIST)的制造業(yè)擴(kuò)展伙伴關(guān)系(MEP)。然而，在麻省理工學(xué)院團(tuán)隊采訪的中小企業(yè)中，他們發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)都沒有參與其中。 

這很有趣，因為研究人員發(fā)現(xiàn)，參與的公司不僅在諸如員工發(fā)展等重點領(lǐng)域確實得到了支持，而且他們與參與項目的其他中小企業(yè)建立聯(lián)系，打造出一個微觀生態(tài)系統(tǒng)，在其他領(lǐng)域彼此支持。這與之前合作聯(lián)盟基金會(Alliance for Working Together Foundation)等聯(lián)盟所宣稱的成功很相似。 

「我們都在一起」的咒語似乎是條走出許多這些問題的道路。關(guān)鍵是我們?nèi)绾卧诂F(xiàn)有的聯(lián)盟和伙伴關(guān)系中創(chuàng)造更多的參與，并在該國缺乏的地區(qū)創(chuàng)造新的聯(lián)盟和伙伴關(guān)系。

 四 

避免「文具」機(jī)器人綜合癥

麻省理工學(xué)院研究人員的這份報告對阻礙大多數(shù)中小企業(yè)投資機(jī)器人的原因提供了一些深刻的見解。 

中小企業(yè)仍然認(rèn)為，投資機(jī)器人是一個有風(fēng)險的提議，除非他們有一個大的生產(chǎn)訂單，投入機(jī)器人后可以使用很長一段時間。否則，他們無法證明所有與之相關(guān)的成本——包括培訓(xùn)成本。人們非常擔(dān)心機(jī)器人在完成工作后會變成壓紙用的文具。一個文具機(jī)器人不會為任何人賺錢。

這意味著，當(dāng)涉及到勞動力開發(fā)工作時，需要對員工進(jìn)行培訓(xùn)，讓他們知道如何快速地將機(jī)器人用于新的工作。這不僅包括重新編程機(jī)器人的技能，還包括為手頭的新工作設(shè)計和建造新的末端執(zhí)行器的技能，重置安全傳感器和保護(hù)，甚至知道如何對重新部署進(jìn)行新的風(fēng)險評估。識別在操作中重新部署機(jī)器人所需要的所有技能是未來勞動力開發(fā)工作中需要的技能。 

近年來，我們看到了「機(jī)器人即服務(wù)」(RaaS)商業(yè)模式的興起，它通過降低使用機(jī)器人的成本來提高機(jī)器人對客戶的吸引力。我們需要有更靈活的培訓(xùn)計劃，讓中小企業(yè)不僅能在新的機(jī)器人部署上迅速培訓(xùn)他們的團(tuán)隊成員，還能在生產(chǎn)車間的其他任務(wù)上迅速重新部署機(jī)器人。隨著在線學(xué)習(xí)的興起，肯定有很多方法可以遠(yuǎn)程完成大部分培訓(xùn)，從而使其在全國范圍內(nèi)普及。研究人員采訪的許多員工都將YouTube列為他們學(xué)習(xí)工作新技能的首選場所之一。有志者，事竟成。

 五 

硬幣的兩面

很明顯，自動化/機(jī)器人和勞動力開發(fā)是同一枚硬幣的兩面。要解決其中一個，我們就要解決另一個。關(guān)鍵是，如果你只看到硬幣的一面，那么，這對另一面意味著什么? 只要我們承認(rèn)雙方都存在，我們就可以解決兩方面的問題。 

通過解決不斷增長的勞動力發(fā)展問題，我們也解決了不斷增長的生產(chǎn)力問題。通過這一切，我們解決了制造業(yè)就業(yè)崗位回流美國的問題。麻省理工學(xué)院的研究小組在發(fā)現(xiàn)阻礙這些中小企業(yè)發(fā)展的因素方面做得很好。我們只需要想出一個計劃，讓我們有辦法從一個雞蛋到另一個雞蛋。