磁懸浮列車改變了傳統(tǒng)軌道車輛靠輪軌摩擦力推進(jìn)的方式，采用磁力懸浮車體、直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)技術(shù)，使列車在軌道上浮起滑行，在交通技術(shù)發(fā)展史上是一個(gè)重大的突破，被譽(yù)為 21 世紀(jì)一種理想的交通工具。
 
磁浮車與現(xiàn)有常規(guī)車相比，主要優(yōu)點(diǎn)是：速度快（500km/h）；安全，無翻車；無噪聲振動(dòng)；占地??；爬坡強(qiáng)；結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單；節(jié)能。國(guó)內(nèi)外許多國(guó)家如德、日、美、法、英、俄、加拿大、韓國(guó)、瑞士、瑞典及中國(guó)都已投入了這方面的研制，其中尤以德、日最為突出，投入最大，持續(xù)時(shí)間最大。中國(guó)目前除上海的磁浮列車外，還有北京、四川等地也正在進(jìn)行這方面的工作。
 
直線電機(jī)在交通方面的應(yīng)用，除磁浮列車外，還被應(yīng)用于電磁推進(jìn)船的驅(qū)動(dòng)，它將象噴氣式飛機(jī)優(yōu)于螺旋槳飛機(jī)一樣優(yōu)于一般螺旋槳推進(jìn)的船舶，美國(guó)將其應(yīng)用于軍事艦艇，日本則于 1992 年 6 月完成世界上第一艘載人超導(dǎo)直線電磁推進(jìn)船“大和一號(hào)”，并在日本神戶港正式試航成功。此外，在交通應(yīng)用方面，直線電機(jī)還被應(yīng)用于驅(qū)動(dòng)地鐵車、驅(qū)動(dòng)高速公路車等。
 
直線電機(jī)在民用方面，發(fā)展較為迅速，產(chǎn)品較為成熟，應(yīng)用面廣。目前已應(yīng)用的有直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)門；直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)窗和窗簾；直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的床、柜、桌、椅，盤型直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的冼衣機(jī)。空調(diào)、冰箱用直線電機(jī)壓縮機(jī)，用直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的家用針織機(jī)和縫紉機(jī)、炒茶機(jī)等。
特別是用直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的電梯，它所具有的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、省材、省空間、高速、低噪聲、節(jié)能的優(yōu)點(diǎn)，引起電梯界的極大關(guān)注。世界各國(guó)一些著名電梯公司正在不斷以各種方式進(jìn)行這方面的試制，并有了少量的產(chǎn)品問世。如日本松下公司與美國(guó)奧的斯公司合作的松下奧的斯已生產(chǎn)了千臺(tái)直線電機(jī)電梯。1990 年 4 月，第一臺(tái)使用直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的電梯安裝在日本東京豐島萬(wàn)世大樓。
日本三菱公司也曾試制了一臺(tái)直線電機(jī)電梯并曾在國(guó)外展出，日立以及富士也都在試制這類產(chǎn)品。日本富士、富士達(dá)、川崎重工、石川島播磨和清水建設(shè) 5 家公司首先推出了一種可同時(shí)垂直、水平、曲線線路和有分支線路運(yùn)行的直線同步電機(jī)運(yùn)輸系統(tǒng)。